El pasado mes de marzo los astrónomos tuvieron constancia de que el cometa NEOWISE, uno de los más brillantes en los últimos años, estaba empezando a acercarse a nuestro planeta. No obstante, fue descubierto en el año 2016, aunque será visible durante este mes de julio.
Vamos a contarte qué tiene de especial este cometa, desde dónde podrás verlo y en qué horas podrás verlo, ya que se trata de un fenómeno de «ahora o nunca», al no volver a pasar cerca de la Tierra hasta dentro de unos 6.800 años.
Qué es NEOWISE, uno de los fenómenos del año.
C/2020 F3 NEOWISE. Este es el nombre del cometa descubierto por el telescopio espacial NEOWISE de la NASA, del que toma su nombre. Tras sobrevivir el pasado 3 de julio al perihelio de la órbita solar (el punto más cercano al sol), el cometa seguirá su periplo, siendo el día 23 de julio la fecha en la que pasará más cerca de la Tierra.
NEOWISE es uno de los cometas más brillantes de las últimas décadas, lo que permitirá que lo podamos ver a simple vista, sin prismáticos ni telescopios
NEOWISE es un cometa de gran interés científico. Se esperan de él unos niveles de resplandor de magnitud +6, en otras palabras, un brillo muy alto que nos permitirá verlo desde lejos sin necesidad de telescopio ni prismáticos. Del mismo modo, se trata de un cometa que proviene de la Nube de Oort. Este dato es importante porque estos cometas suelen contener material primigenio y sin procesar de la nebulosa que formó nuestro sistema solar
Se trata así de uno de los cometas más brillantes que han pasado por la Tierra en las últimas décadas, dejándonos la oportunidad de verlo a simple vista durante este mes y volviendo a pasar por nuestro planeta, previsiblemente, dentro de unos 6.800 años.
Cómo verlo en México
Ni telescopio ni binoculares serán necesarios para observar el cometa, aunque sí hay que decir que utilizar herramientas adicionales harán que el astro se vea más impresionante.
El nombre técnico del cometa Newise es C/2020 F3, y fue descubierto apenas en marzo. Se estima que su tamaño es de 5 kilómetros de diámetro, y ha adquirido notoriedad no solo porque pasará cerca de la Tierra, sino también porque antes pasó cerca del Sol, lo que provocó que su corteza se degradara, y su cola de rastros fuera aún más larga y vistosa.
El cometa puede ser visto en todo México, aunque desde luego en cada lugar la visibilidad queda sujeta a condiciones metereológicas y a contaminación lumínica. Si el cielo es despejado, entonces hay que dirigir la vista al noroeste justo a la hora del ocaso; los más experimentados pueden guiarse por la Osa Mayor.
El pronóstico es que conforme avance el mes, el cometa se vea cada vez más arriba, y menos cercano al horizonte. La NASA asegura que debería estar alrededor de unos 10 grados por arriba del horizonte al noroeste. Si se ve el horizonte, 10 grados equivalen al ancho de un puño.
Solo hay un punto a considerar: si una región es muy alta (como la Ciudad de México) entonces el cometa estará más cercano al horizonte, de forma que es todavía más crucial para estas zonas conseguir algún área despejada, o estar en un punto muy alto donde ni edificios ni casas obstaculicen la visión.
Zonas que estén al nivel del mar podrán ver el cometa NEOWISE más arriba en el cielo.
Por si acaso, el 23 de julio habrá una transmisión en vivo del Virtual Telescope Projecta las 2 de la tarde, hora del centro de México. Para verla solo es necesario entrar a sucanal de YouTube.
